Historical Background

1780
Jean-Pierre Lafond’s great-uncle, Pascal Odoyer, Govenor of Tavel, became one of the pioneers in wine production and his estate has been handed down from generation to generation.
1948
Pascal Lafond’s maternal grandfather, Valéry Taulier, built the first private cellar in Tavel. Owner and wine merchant, he contributed enormously to the development of the Tavel appellation by creating close economic ties with the Burgandy wine merchants and with the principal Swiss importers.

Valéry Taulier with his daughters: Lucienne,
Jacqueline and Yvonne, who was to become
Jean-Pierre Lafond’s future wife.

1970
Jean-Pierrre Lafond, Valéry Taulier’s son-in-law, made the decision to build the actual cellar. Being passionately interested in horses, he took the name of a famous trotter, Roquepine, transformed the spelling to give it a more “Provençal” touch and hence the Lafond Roc-Epine Domain was born.
1978
Pascal, Jean-Pierre Lafond’s son, makes his entry upon the estate and together they will decide the commercialization of the Domain’s bottled wines. (Tavel, Lirac and Côtes du Rhone)

 

2001
Jean-Pierre and Pascal cross the Rhone River!
The Domain now extended to the Châteauneuf du Pape appellation with the purchase of a vineyard of 8700 square metres…meaning 4,000 bottles only.
2009
The decision is made!! The entire property will become “organic”.

What is the great family of “organic farming” exactly? We give up the use of pesticides, weed killers, and other chemical products. The only natural products remaining to protect the vines are sulphur and copper. The only treatments allowed are with products that can be washed away by rain and that do not penetrate into the plant.

 

Jean-Pierre, Pascal, Mickaël,
Jean-Baptiste and François LAFOND

The Tavel and Lirac appellations are adjacent.
A huge plateau of 600 hectares of rounded pebbles on a sandy soil constitute most certainly the loveliest landscape of the 2 appellations. Our 2 big parcels of Lirac, are situated either on this plateau (10 hectares) or on the scree strewn slopes gently rolling down to Roquemaure (15 hectares).

Our Châteauneuf du Pape vines are situated on lighter calcareous and clayish-limestone expanses in the Pradel quarter, or on scree and small rounded pebbles near the Courthézon road.

The terroirs of the Roc-Epine Domain

The different parcels of the LAFOND Roc-Epine Domain vineyards are spread throughout the lands of these 4 typical Rhone River Valley appellations: Tavel, Lirac, Côtes du Rhône and Châteauneuf du Pape.

Tavel

Les 21 parcelles de Tavel du domaine sont plantées sur des sols et sous-sols très différents, chacun amenant ses particularités. L’assemblage de ces différents terroirs permet de composer un Tavel harmonieux et équilibré. Le vigneron choisit donc son encépagement en fonction des possibilités du terroir. L’extrême diversité des terroirs permet d’optimiser les potentiels qualitatifs de chaque cépage et c’est certainement l’un des facteurs de la complexité des vins du Domaine. Pour le vigneron, le choix de la typicité, de la puissance, de la concentration et des arômes du vin qu’il veut obtenir commence dès cet instant. Au Domaine LAFOND, notre but est d’augmenter la proportion des syrah en Tavel sur des terroirs argilo-calcaires et chauds qui mettront en valeur les potentiels qualitatifs de ce cépage.
Le vignoble de Tavel s’étend sur 2 principaux types de terroirs aux caractères très affirmés :
les lauses et les galets. C’est de l’assemblage et de la complémentarité de ces dons naturels que naissent la palette et la typicité des vins de Tavel.

 

Le terroir de lauses (pierre calcaire blanche dont on fait les murettes) occupe la partie ouest du village. Dans une vaste combe encadrée de collines boisées, un sol peu profond sur roche mère calcaire, couvert de lauses mêlées d’argile rouge fut autrefois le terrain traditionnel de la garrigue et de l’olivier. Conquis par la vigne dès le XVIème siècle ce terroir difficile offre de bien faibles rendements agronomiques mais en contrepartie, permet de très fortes concentrations aromatiques qui font l’exceptionnelle fraîcheur du Tavel. Par des efforts dont seule la nature est capable, la vigne transcende la pauvreté de ces sols pour offrir des crus à la vivacité inimitable.
Succédant au buis, au ciste ou au genévrier,la vigne a su garder l’ampleur et la richesse des ambiances aromatiques méditerranéennes pour les transmettre au vin.
Le terroir de galets occupe la haute terrasse du Rhône, héritage géologique de plus d’un million d’années. Au début de l’ère quaternaire, le Rhône, fleuve impétueux d’une puissance peu imaginable, a déposé un immense lit de cailloutis de Montélimar à la Crau. De cet épandage diluvien seuls subsistent quelques lambeaux offrant aujourd’hui des terroirs viticoles d’exception. Ainsi en est-il des terrasses de Tavel et de Châteauneuf-du-Pape qui se font face symétriquement de part et d’autre du Rhône actuel.
Dans une matrice argileuse très rubéfiée, une formidable accumulation de galets de 10, 20, voire 30 cm de diamètre offre un paysage inoubliable. Ces galets de quartzite, arrachés aux Alpes se sont polis au cours de leur voyage puis se sont patinés de teintes rousses avec le temps.

Dans ce sol rugueux au travail, la vigne exprime toute sa puissance : plénitude et équilibre alcoolique, expression des pigments colorés, structure et charpente des composés organoleptiques assurent au Tavel la solidité et la densité qui le distinguent de tous ses concurrents. Le terroir de pied de pente sur sable et cailloutis constitue le terroir originel sur lequel s’est établi le vignoble de Tavel dès l’antiquité. Il forme un feston en terrasses puis en pente douce au pied des deux ensembles précédents, bénéficiant d’un exposition générale sud/sud-est très bénéfique. Ces sols légers et très filtrants se caractérisent par leur aptitude au réchauffement rapide dès le printemps et une avance en maturité remarquable à la récolte. L’ensoleillement privilégié conjugué à la finesse des sols assurent la délicatesse et la subtilité des parfums, conférant au Tavel une palette complexe et harmonieuse.

 

 

Le Lirac du Domaine Lafond
Les premières cultures se firent sous la domination romaine. Au XVIIème et XVIIIème siècle, les vignes de Lirac font reconnaître leur valeur par le pouvoir royal. C’est en Octobre 1947 que l’I.N.A.O. consacrait officiellement l’existence des vins de Lirac : rosé en accord avec la tradition locale, rouge et blanc en prévision de l’évolution à venir du goût des consommateurs…
Le vigneron choisit donc son encépagement en fonction des possibilités du terroir. L’extrême diversité des terroirs permet d’optimiser les potentiels qualitatifs de chaque cépage et c’est certainement l’un des facteurs de la complexité des vins du Domaine. Pour le vigneron, le choix de typicité de la puissance, de la concentration et des arômes du vin qu’il veut obtenir, commence dès cet instant.

Le terroir Châteauneuf du Pape
Les experts qui ont procédé à la délimitation de l’aire d’appellation Châteauneuf du Pape de 1924 à 1929, précisent dans leur rapport final que les contours de celle-ci ont été établis en considération d’abord de l’ancienneté et de la constance des usages locaux et subsidiairement d’observations géologiques ou agrologiques se rattachant à la loyauté desdits usages. Ainsi, l’aire d’appellation correspond en fait bien plus à la limite d’un plateau allongé du Nord-Ouest au Sud-Est qu’à une limite géologique précise. Ceci pour expliquer la variété des sols du vignoble de Châteauneuf du Pape.
La Présence de cailloux roulés sur une grande partie de l’aire d’appellation constitue toujours un sujet d’étonnement pour le visiteur qui a du mal à admettre que ceux-ci ont été amenés par le Rhône coulant au lin dans la vallée. L’explication donnée par les géologues à ce phénomène éclaire singulièrement un sujet difficile à cerner. Le site de Châteauneuf du Pape a été, au cours des ères secondaire et tertiaire, recouvert par plusieurs mers intérieures suite à divers affaissements et bouleversements (fosse voconcienne – 195 millions d’années ; mer des Calanques – 25 million d’années ; mer des Vasières – 5 millions d’années). Ces incursions ont donné lieu à des sédimentations successives (calcaires, molasse du miocène, sable du pliocène, alluvions pliovillafranchiennes) composant le sous-sol de Châteauneuf du Pape et affleurant parfois dans certains quartiers du vignoble.
Les eaux, en se retirant au cours des millénaires, ont permis au Rhône de constituer peu à peu son bassin.
A l’époque des glaciations quaternaires, la progression et rétraction des glaciers, sous l’influence des glaciations et des redoux, ont arraché au flanc des Alpes des quartzites. Ces derniers, roulés et façonnés par les eaux tumultueuses du Rhône, se sont déposés sur le site de Châteauneuf du Pape, recouvrant les sédiments plus anciens. Ce sont les fameux cailloux roulés que l’on retrouve sur les terrasses de 100-130 .

Coupe géologique du Châteauneuf du Pape